Quem foi São Franscisco ?
São Francisco de Assis, nascido Giovanni di Pietro di Bernardone, é uma das figuras mais emblemáticas e amadas da história do Cristianismo. Ele nasceu em Assis, na Itália, em 1181 ou 1182, em uma família abastada de comerciantes de tecido. Desde cedo, demonstrou uma personalidade carismática e aventureira, interessado na cultura cavaleiresca da época.
A vida de Francisco sofreu uma mudança radical após ter sido capturado e preso durante uma batalha entre Assis e Perúgia. Ficou doente durante o cativeiro, o que o levou a uma profunda reflexão espiritual. Após ser libertado, ele passou por uma série de transformações interiores e voltou a Assis com uma nova visão de mundo.
Sua experiência de quase morte, somada à crescente insatisfação com a vida materialista, o levou a se distanciar dos privilégios de sua família. Em um ato simbólico, renunciou às riquezas paternas e passou a viver em extrema simplicidade, dedicando-se à vida de penitência, oração e serviço aos pobres.
Francisco é famoso por seu profundo amor pela natureza e todos os seres vivos. A lenda mais conhecida conta que ele pregava para pássaros e animais, sendo reverenciado por sua capacidade de se comunicar com a criação de Deus. A ele é atribuída a criação do primeiro presépio vivo na representação do nascimento de Jesus.
Sua busca por uma vida de pobreza e simplicidade rapidamente atraiu seguidores. Em 1209, o Papa Inocêncio III aprovou a Ordem dos Frades Menores (ou Franciscanos), fundada por Francisco, dedicada à pobreza, humildade e serviço aos necessitados. Mais tarde, fundou também a Ordem das Clarissas, para mulheres, inspirada pela jovem Clara de Assis.
A influência de Francisco se estendeu além das fronteiras da Europa. Em 1219, durante a Quinta Cruzada, ele buscou mediar a paz entre cristãos e muçulmanos, encontrando-se com o sultão Al-Malik al-Kamil, em um ato de coragem e humanidade durante um período turbulento de conflitos religiosos.
Francisco viveu uma vida de devoção intensa, marcada por estigmas que, de acordo com relatos, eram marcas das chagas de Cristo que apareceram em seu próprio corpo. Ele morreu em 1226, aos 44 anos de idade, na Porciúncula, uma pequena igreja perto de Assis. Pouco tempo depois, foi canonizado como São Francisco de Assis, e sua festa é comemorada em 4 de outubro.
A figura de São Francisco transcendeu fronteiras religiosas e se tornou um símbolo de amor, paz, simplicidade e cuidado com a criação. Sua influência perdura até os dias de hoje, inspirando não apenas os cristãos, mas também pessoas de diversas crenças e ideologias, que veem nele um exemplo de compaixão e respeito pela vida.
Curiosamente, São Francisco foi o primeiro santo a receber os estigmas de Cristo, um evento místico onde marcas semelhantes às feridas de Jesus aparecem no corpo do indivíduo. Sua devoção à natureza também é reconhecida através da Encíclica do Papa Francisco, “Laudato Si'”, que aborda a importância de proteger o meio ambiente.
A vida e legado de São Francisco de Assis continuam a ecoar através das gerações, influenciando não apenas a espiritualidade, mas também o ativismo social e ambiental em todo o mundo. Sua busca pela paz, amor e harmonia ressoa como um farol em um mundo muitas vezes conturbado e desafiador.